伴随分化型甲状腺癌（DTC）特别是甲状腺微小乳头状癌（PTMC）的高发病率和检出率，目前国内外对PTMC的诊治方案存在较大的争议。一方面大多数DTC的生物学行为惰性，进展缓慢，预后良好。另一方面PTMC的多灶性，高中央组转移率，以及再次手术带来的喉返神经损伤，永久性甲状旁腺功能减退等并发症的发生率明显增加。直面争议与困扰，个体化、精准化的手术方案决定着患者的预后和生存质量。患者手术方案的制定，术后复发危险分层的主要指标更多的依靠术前影像学检查尤其是超声的精准评估。
1 超声对甲状腺癌原发病灶的评估
1.1 病理类型的判断
不同病理类型的甲状腺癌在组织学上的不同特点包括细胞的形态、细胞间质的比例、钙化类型、血流的特点以及肿瘤的生长方式等决定了二维超声声像图和彩色多普勒超声血流的多样性和特征性，从而使术前超声对甲状腺癌病理类型的预判断成为可能。甲状腺乳头状癌最具特征性的表现为实性低回声、极低回声或不均质低回声结节，边界不清，边缘呈角，结节纵横比＞1，结节内有聚集的沙粒样微钙化，血流分布异常[1-2]。上述征象中又以结节内聚集的沙粒样微钙化最具特征性，其特异度可达86%～95%[2]，结节纵横比＞1诊断乳头状癌（PTC）的特异度达81.5%～92.5%[3]。PTMC，特别是当结节直径＜0.5 cm时，恶性超声征象往往表现不典型。对其边界、微钙化、血流的判断易受检查者个人主观因素的影响，误诊率相对高。此类小结节和局灶性亚急性甲状腺炎的单发低回声灶，桥本氏病甲状腺腺体内的个别回声偏低的增生结节很容易混淆。局灶性炎性结节在二维声像图上，病灶的球体感和占位效果不明显。临床上对于此类低回声结节如果中央区和侧颈区淋巴结无转移征象可以追踪观察，3个月后复查甲状腺超声，特别是亚甲炎结节其大小，形状往往会在短期内发生改变。
髓样癌好发于甲状腺中上2/3，典型的超声特征为实性低回声结节，边缘不规则，结节中心部位多发粗大钙化和微钙化。中央区和颈侧区淋巴结肿大转移明显。淋巴结中常出现与甲状腺结节内相似的钙化。
甲状腺滤泡癌与滤泡性腺瘤超声鉴别困难，如果包块较大，包块周围的低回声晕环不规则厚薄不均，包块内部血供丰富，CDFA引出动脉频谱,血流阻力指数高时要警惕甲状腺滤泡癌。
1.2 对甲状腺癌高危因素的评估
癌结节紧贴甲状腺被膜时被视为原发灶位置高危，易出现被膜侵犯。此概念最先提出是日本Kuma医院的宫内昭，后被许多学者肯定并完善。其中又以贴近甲状腺后被膜和气管的癌结节危险度更高，一但突破后被膜易侵及喉返神经、食道、气管。甲状腺包膜受侵后中央组淋巴结转移的风险将增加[4]。位于甲状腺上极的结节也被列为位置高危，上极甲状腺组织薄，肿瘤易累及甚至突破甲状腺包膜。同时上极的甲状腺癌容易发生同侧II，III组淋巴结转移[5]。
超声下甲状腺包膜的纤细高回声带中断提示被膜受累，吞咽时甲状腺与甲状腺前肌群呈同向运动提示甲状腺前肌群受侵犯。正常情况下甲状腺与气管间有一条规则的薄晕环，若癌结节累及气管前筋膜则该处的低回声晕环中断。甲状软骨下角下方1 cm的范围为喉返神经入喉的位置，位置相对固定，发生与该处的癌结节一但突破甲状腺包膜更易侵及喉返神经，应及时手术治疗。超声下甲状腺癌结节表现为边界模糊不规则，边缘呈角，所在部位的甲状腺包膜中断，气管旁低回声晕环中断则均提示甲状腺癌原发灶位置形态学高危。
2 超声对甲状腺癌转移淋巴结的评估
2.1 中央组转移淋巴结的评估
当中央组淋巴结最小径线≥0.5 cm，颈侧区淋巴结最小径线≥0.8 cm，内部回声增强，皮髓质分界不清，髓质结构消失，沙粒样微钙化，淋巴结血供丰富紊乱，阻力指数明显增高时超声诊断为转移淋巴结[6-7]。甲状腺乳头状癌中央组淋巴结转移率高，PTMC中央组淋巴结转移率达38.7%～82%[8-9]，但临床超声报告提示中央组转移的并不多，文献[10-11]报道cN0 PTMC术后病理证实中央组淋巴结转移率达30%～65%。针对这一情况大多数文献解释为声波受气管内气体的反射干扰而影响了中央组淋巴结的显示和细节判断。通过大量的临床实践我们认为由于中央区淋巴结体积小，位置较深，周围脂肪组织，胸腺组织的干扰而使淋巴结的数量，内部细微结构，血流的显示不满意，特别是颈部粗短肥厚的患者。但在头部不同体位的配合下，探头通过颈前三角不同角度扫描可以很好地显示气管食管沟及气管前的淋巴结。超声下能够辨认最大径线≥2 mm的淋巴结，当最大径线≥5 mm时淋巴结的内部结构和血流能够显示。对于内部结构显示不清的小淋巴结必然会造成转移判断困难，我们认为对于中央组的小淋巴结如果回声增高，同时边缘不规则，有纠集征象时要高度怀疑转移。超声对中央组淋巴结的定位评估应将其分为VIa、VIb、VIc、VId及VIe 5个亚区[12]，VIa即右侧喉返神经前；VIb即右喉返神经后；VIc即气管前淋巴结；VId即喉前淋巴结；VIe即左侧气管旁淋巴结。术前各亚区淋巴结转移定位能减少转移淋巴结的残留。中央组转移淋巴结表现为形态不规则、纠集、呈角应被视为形态学高危，此类淋巴结多为外侵性，往往较早突破淋巴结包膜侵犯周围组织、器官。位于甲状软骨下角下方1 cm范围，食道浅面的转移淋巴结应被视为转移灶位置高危。该部位淋巴结正好位于甲状腺蒂周围或喉返神经近入喉处的后方，易侵犯喉返神经。
2015版ATA指南发布以来，国内业界对DTC治疗的争议焦点之一集中在：指南提出的T1、T2、非侵袭性、cN0的甲状腺乳头状癌推荐单侧叶加峡部切除，而不推荐行预防性中央组淋巴结清扫。目前已有许多研究证实cN0不等于
故仅以cN0来决定术中是否进行中央区的清扫并不科学。面对术前PTMC中央区淋巴结是否有转移难以准确评估；虽然可通过术中探查和淋巴结的冷冻病检来弥补不足，但非病灶侧中央组淋巴结若不切除也无法确定是否转移；且临床上多枚淋巴结的冷冻病检也难以实行；故术前的超声评估越显其重要性。随着超声新技术的发展和应用，外科医师熟练掌握超声诊断技术并紧密结合临床，进行相关临床研究，有望提高超声对中央区转移淋巴结的诊断率并对术前危险分层提供可靠依据以指导制定更为合理的手术方案。
2.2 颈侧区转移淋巴结的评估
颈侧区淋巴结位置相对表浅，体积较大，淋巴结周围有颈动脉、颈内静脉相陪衬故超声下淋巴结的内部结构和血流显示更清晰，转移淋巴结的判断相对容易。超声诊断时将胸锁乳突肌平分为上中下3份，分别定位侧颈区II、III、IV组淋巴结，与术中淋巴结分组存在不一致性。我们认为超声下颈侧区淋巴结的分组应做到与手术中一致。III、IV组的分界应以超声下肩胛舌骨肌与颈内静脉相交的高回声带也即肌腱处为界。II、III组的分界为舌骨平面。IIa、IIb组的分界为颈内静脉的外侧缘。这样一来接近临床解剖分区，使颈侧区淋巴结清扫更精准。但因超声无法显示胸锁乳突肌下方的副神经使得超声下的一部分IIb组淋巴结实际上是IIa组的淋巴结。
超声下侧颈区淋巴结表现为形态不规则、边缘呈角、包膜不完整时应视为形态学高危。此类淋巴结若与颈内静脉、迷走神经、颈总动脉关系紧密应视为位置高危，尤其是位于IIb组和IV组颈静脉角周围。此类淋巴结自然进展后易侵犯周围的大血管、迷走神经、颈交感干、膈神经、淋巴导管等导致手术清除困难，并发症的发生危险度增加；若术前超声评估不到位或首次手术不规范导致残余后复发再手术的风险更高，将严重影响患者的生存质量。
3 超声对甲状腺手术前后声音的评估
临床上对患者手术前后声音的评估主要是借助喉镜来完成，超声评估是近年的新推荐。超声下判断声带麻痹的指标：双侧杓状软骨运动幅度对比，一侧明显减弱，Valsalva实验时患侧运动无明显改变，判断该侧声带麻痹[13]。次要标准：⑴ 声带形态改变；⑵ 发音时声带震动减弱；⑶ 声闷裂扩大；⑷ 梨状窝扩大；⑸ 环杓后肌萎缩（表现为肌肉变薄及回声增强）[14]。符合主要标准者即诊断为声带麻痹，或符合次要标准中的2项即诊断声带麻痹。临床上常遇到一类甲状腺癌患者，术前主观评估无声音嘶哑，常规喉镜检查提示“正常声带”而术中证实同侧喉返神经被肿瘤不程度的侵犯或压迫。甲状腺癌患者出现喉返神经麻痹的主要原因是喉返神经被肿瘤侵犯或压迫，此类神经损伤是渐进性损伤。临床上大多数为不全性损伤，即使是完全性损伤，理论上也有较长时间通过健侧声带代偿而声音嘶哑不明显。加上喉返神经不全性损伤时同侧声带主要固定在正中位即使患侧声带活动度差但发音时双侧声带仍能够闭合故声音嘶哑不明显。
我们对术前超声评估提示原发灶、转移淋巴结存在高危因素的患者术前常规行喉部超声检查。通过动态的不同切面的扫描观察喉部运动中软组织和骨结构的移位变化的连续过程，初步判断喉返神经损伤程度，声带的代偿情况，呼吸时声门裂的宽度。结合术中对肿瘤侵犯的喉返神经进行神经监测，最终对受侵喉返神经做出正确的处理。我们总结的不全性喉返神经损伤超声特点；吸气时患侧声带外展运动不同程度受限；双侧室带运动不对称，患侧室带运动减弱；双侧环甲关节运动不对称，患侧环甲关节运动减弱；双侧杓状软骨运动幅度不对称，患侧呈现不同程度的减弱；双侧声带振动不对称，患侧声带振动减弱。
超声对甲状腺术后喉返神经的评估更具优势，床旁无创性的喉部超声检查实现了术后早期对声带的观察，做出喉返神经损伤程度的判断。对于术中常见的喉返神经热辐射、牵拉等非离断性损伤，一部分患者术后即表现出不全性喉返神经损伤超声特点，这部分患者住院期间不一定出现声音嘶哑，即使出现声音嘶哑也多在术后1个月左右恢复。
4 超声对甲状腺癌术后复发的评估
甲状腺癌术后复发包括：局部复发、区域性复发和远处复发。对于甲状腺全切的分化型甲状腺癌患者超声联合血清甲状腺球蛋白（Tg）检测是复发病灶的最佳监测方式。2015版ATA指南推荐对拟行手术的复发淋巴结短径中央区≥8 mm，颈侧方≥10 mm的应行FNA细胞学或Tg监测证实[15]。针对甲状腺全切后Tg异常升高的患者和未实行甲状腺全切Tg缺乏指导意义的DTC患者，超声动态专业追踪对明确复发病灶，确定手术时机有重要的指导意义。
对于复发病灶的手术治疗，因手术区域的粘连，容易出现复发癌灶和转移淋巴结的再次残留，特别是体积小的转移淋巴结。胸腺后、锁骨下静脉表面、静脉角、胸锁乳突肌深面副神经周围、二腹肌与颌下腺上缘之间这些区域常常是转移淋巴结复发、残留的好发部位。术前认真细致的超声定位和局部体表标记能提高手术的彻底性。精准的中央区淋巴结评估决定二次手术进入中央区的必要性，减少喉返神经损伤和永久性甲状旁腺功能减退发生的机率。
5 外科医生掌握超声评估的重要性
高分辨率B超以其在甲状腺癌诊断方面的敏感性高、特异性强、经济性、无创性、易操作性等特点使其成为甲状腺癌定性、定量、定位诊断的首选检查方法。目前国内不同级别的医院，不同的超声医师对甲状腺疾病的超声诊断水平仍参差不齐；高水平甲状腺超声医师的数量与报告时限均满足不了临床所需。作为甲状腺外科的专科医生应该常规掌握甲状腺的超声诊断技术；因为我们在超声诊断的学习中拥有绝对的优势，通过术前病灶声像图的观察，结合术中甲状腺标本的实体解剖和术后病理检查结果进行分析总结，将大大缩短学习过程，获得更多的诊断经验。外科医师丰富的手术解剖经验形成的甲状腺及其毗邻的立体解剖思维将会提高FNA操作的精准性，同时具备穿刺并发症处理的能动优势。结合临床需要不断扩展超声的临床应用价值，通过超声完善甲状腺癌术前分期和风险分层，制定个体化治疗方案。同时提升自我的专业水平,保证术后随访工作及时、方便、有效与记录的客观性，进而提高患者的随访依从性；为临床高质量科研提供了基本的保障。随着超声科技,分子诊断水平，人工智能技术的不断发展,未来超声诊断仪的便携与手机化进步必将推动传统甲状腺外科向精准化甲状腺外科转型。
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