自从腹腔镜在胃癌治疗中应用以后，短期的治疗效果与传统开腹手术相比，患者术后在生活质量上有所提高。然而，腹腔镜胃癌手术对生存质量的长期的改善作用仍在争论中。这可能由于腹腔镜下胃癌手术与开放手术有着相同的胃切除及淋巴结清扫范围造成的。为了提高胃癌手术患者长期的生存质量而又不影响复发与生存，通过腹腔镜行胃功能保留手术及最小范围的淋巴清扫使肿瘤无残留的方式是应该被考虑的。为了达到这个目的，前哨淋巴结活检（SNB）的概念被提出来。在敏感性方面SNB的结果在不同的机构是有差异性和不令人满意的，然而最近来自日本的多中心研究给我们提供了乐观的结果。目前在韩国，前哨淋巴结导航方法研究小组对应用SNB保留胃功能手术的方法进行III期试验，在这之前，参与机构在标准化及克服SNB学习曲线的质量管理研究已经在进行中。如果SNB及保留胃功能的手术可以在III期试验中证实，那么这种方式因其不影响复发与生存可能取代早期胃癌患者的标准胃切除及淋巴结清扫术，成为早期胃癌的一种更好的外科治疗选择。