颈部淋巴结转移在分化型甲状腺癌（DTC）中十分常见。DTC患者整体长期生存率高于90％。尽管DTC具有良好的预后，但因淋巴结转移而造成局部复发者增加，将降低患者的生活质量，影响患者的预后。因此，对患者的关注从以整体存活率为重点转变为以最近提出的无复发生存率为重点。为了这一目标，适当的淋巴结清扫是非常重要的。这种手术策略将阻止疾病的复发，但有增加并发症的可能。传统上，对肿瘤患者的评估主要是基于术后生存率，但近来认识到，在癌症的诊断与管理过程中，可以对患者的生活质量的各个方面产生重大影响。癌症的治疗目的，不仅仅是提高生存率，也应该保证患者的生活质量，同时评估这些变化也变得十分重要。