肝细胞癌（简称肝癌）是一个多步骤病变过程，其间涉及不同的遗传变异，最终导致肝细胞的恶性转化。肝脏是多种不同肿瘤转移的主要靶向器官之一，也是慢性疾病过程中的一个重要且较易发生恶变的场所。事实上，肝癌是慢性肝脏疾病自然演变的结果，从肝纤维化，到肝硬化最后肝癌的过程。肝癌是全球第6位常见癌症，每年约630 000例新诊断病例。此外，大约80%肝癌患者经历了疾病由肝纤维化发展为肝硬化最后肝癌的临床过程。导致肝癌的3大主因是乙肝病毒感染、丙肝病毒感染和酗酒。另外，代谢性疾病[如非酒精性脂肪肝（NAFLD），非酒精性脂肪性肝炎(NASH)]和一些发病率较低的自身免疫性疾病也可能导致肝癌的发生。另外一个少见的导致肝脏癌变的病因是黄曲霉毒素B1的感染，尤其多见于一些非洲和亚洲国家。这些病因导致肝癌发生涉及了广泛的途径和分子，具体机制还在研究当中。总之，肝脏癌变是成熟肝细胞基因发生改变，并以细胞增殖和死亡失去控制为主要特征的多因素过程主要源于将基础研究和临床科学相结合，相关作用机制的研究进展是寻找新的潜在疗法的基础。该综述从基础和临床两方面分析了当前用于肝癌基础研究的模型。